Al San Gerardo arriva la Pet Terapy al letto del malato, per favorire il benessere e migliorare la qualità di vita dei pazienti

Monza – I primi risultati hanno già dato esito positivo e il progetto di Pet Therapy, interventi assistiti con gli animali, entra nel vivo.
Con la collaborazione di Dog4Life Ets e il coinvolgimento di LILT Milano Monza e Brianza
(Lega Italiana per la Lotta contro i Tumori) e Associazione Don Giulio Farina, la Fondazione
IRCCS San Gerardo dei Tintori promuove la Pet Therapy nei reparti di Oncologia e Nefrologia
portando i cani direttamente “al letto” del malato, nella camera di degenza e nelle stanze di
lavoro degli operatori sanitari.
Il progetto prevede infatti sedute di Pet Therapy individuali rivolte ai pazienti ricoverati e
agli operatori sanitari, programmate con cadenza settimanale della durata di due ore e
trenta ed effettuate da operatori di Pet Therapy (coadiutori del cane) di Dog4Life Ets con i
loro cani.
Gli operatori e i cani qualificati, affiancanti dal personale dell’équipe dei reparti dell’Ospedale
San Gerardo, saranno impiegati quali catalizzatori sociali e mediatori di emozioni nel
processo di relazione con i malati allo scopo di favorirne il benessere e di migliorarne la
qualità di vita: gli animali possono aiutare i malati a sentirsi meno soli, combattere la
depressione, ridurre lo stress e l’ansia del ricovero, offrire svago e distrazione dal dolore e
dalla condizione di malattia, migliorare la qualità del sonno e promuovere i ricordi positivi.
In letteratura sono anche presenti evidenze sull’effetto benefico della Pet Therapy sul
personale sanitario in termini di riduzione dello stress e della fatica emotiva, aumento della
motivazione, dell’entusiasmo e del morale. Proprio per questa ragione sono previste sedute
dedicate ad hoc per il personale, i cui benefici saranno raccolti in uno studio clinico in
collaborazione con la struttura di Psicologia Clinica dell’Università degli Studi di Milano
Bicocca.

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“L’oncologia medica dell’immediato futuro non presenta solo delle sfide per quanto riguarda
la ricerca farmacologica ma anche l’aspetto legato alla qualità della vita nel processo di
sviluppo della patologia oncologica – sottolinea il prof. Diego Cortinovis, Direttore della
Struttura complessa di Oncologia -. L’unione di questi due fattori si sintetizza in questo
programma dove il concetto di cura prevede l’atteggiamento olistico che nel futuro porterà
a risultati molto superiori rispetto ai singoli programmi: prendersi cura di questo aspetto
genera salute”.
“Questo progetto – aggiunge la dott.ssa Lorena Salvini, Responsabile di Area Dipartimentale è stato sviluppato attraverso una forte sinergia tra tutti i ruoli e le professioni presenti in
azienda e non solo. Il supporto del Dipartimento Veterinario dell’ATS Brianza è stato
strategico ed è esattamente questo il modo in cui la sanità attuale deve approcciarsi alla
gestione dei problemi complessi. La vera sfida per la sanità moderna è prendersi cura non
solo dei pazienti ma anche degli operatori sanitari generando un circolo virtuoso di
benessere organizzativo”.
“È fondamentale l’attenzione al paziente ricoverato ma anche al personale che tutti i giorni
affronta la difficoltà di non cadere nel burnout così come per i famigliari del ricoverato –
conclude il Presidente della Fondazione IRCCS San Gerardo dei Tintori Claudio Cogliati -. Il
cane in particolare è capace di suscitare sentimenti positivi e chi ha un cane in famiglia lo
ha sperimentato”.
Perché un progetto di Iaa-Pet Therapy in ambito ospedaliero
La malattia rappresenta un momento di crisi sia a livello biologico (comportando limitazioni,
sofferenza e disagio), sia a livello psicologico (alterando totalmente il ritmo di vita
dell’individuo malato e dei caregiver). Il paziente ospedalizzato vive tale situazione in modo
traumatico, non avendo conoscenze e strumenti per cogliere pienamente ciò che gli accade
intorno. Le procedure terapeutiche di un paziente rappresentano un aspetto molto rilevante
della malattia: il paziente tende infatti ad attribuire il dolore e la paura delle terapie alle
persone che le propongono e le praticano. Da qui nasce l’idea di aiutare il paziente
ospedalizzato in modo che possa vivere l’ospedalizzazione positivamente, contribuendo al
suo processo di crescita e maturazione. Gli interventi assistiti dagli animali all’interno di
reparti prevedono l’interazione con gli animali, sempre condotti da personale esperto e
qualificato, all’interno di alcuni spazi ospedalieri. Poter svolgere attività divertenti e rilassanti
distrae il degente dalla sua malattia e gli restituisce fiducia nelle sue capacità. Il contatto
con l’animale può risvegliare nei malati la naturale curiosità di toccare, coccolare,
accarezzare, cioè di instaurare un rapporto. Non solo i pazienti, ma anche i famigliari
possono beneficiare da questo tipo di intervento trascorrendo così momenti di svago.

In merito ai benefici sugli operatori sanitari, la Pet Therapy è utile per gli operatori sanitari
poiché aiuta a ridurre stress e ansia, migliorando il benessere psicologico, abbassando i
livelli di stress attraverso il rilascio di ossitocina. Migliora l’umore, favorendo un immediato
aumento di felicità e soddisfazione, fornisce supporto emotivo, aiutando a gestire emozioni
difficili legate a situazioni traumatiche o dolorose. Promuove la socializzazione, riducendo
l’isolamento, facilitando interazioni tra colleghi, previene il burnout, ossia fornisce pause
emotive che favoriscono il recupero psicofisico e migliora la salute fisica, contribuendo a
ridurre la pressione sanguigna e a migliorare la salute cardiovascolare. In generale, la Pet
Therapy aiuta a migliorare il benessere globale degli operatori sanitari in un contesto
lavorativo stressante.
Perché il cane
La scelta su quale animale di compagnia far entrare in reparto è ricaduta sui cani perché il
cane è l’animale più adatto in assoluto negli interventi assistiti dagli animali. I cani sono
generalmente molto socievoli e si fanno toccare ed accarezzare liberamente anche da
estranei. Il tatto e il “toccare” oltre ad essere il sistema primario di comunicazione,
costituisce per l’uomo un vero e proprio bisogno fisico e psichico. Spesso le convenzioni
sociali impediscono di avere un contatto diretto con gli estranei, mentre i cani, al contrario,
si prestano volentieri a questi atteggiamenti, infondendo così a tutti coloro che entrano in
contatto con loro calma e sicurezza sconfiggendo ansia e solitudine. Il cane ha un forte
senso di appartenenza sociale: in natura vive in branco, stabilendo rapporti di dominanza e
sudditanza atti a garantirne la sopravvivenza. Inoltre, utilizza e comprende la comunicazione
non verbale. Per tanto il cane è l’animale che maggiormente interagisce con l’uomo e che
meglio di ogni altro riesce a stabilire con esso un legame intenso e duraturo.